La formation est la première à appliquer dans les années 1970, une nouvelle manière d'interpréter la musique baroque, en mettant l’accent sur les textes et la rhétorique. Très vite, la transparence de ce nouveau langage sonore attire l'attention des grands chefs d'orchestre, tels que Gustav Leonhardt, Nikolaus Harnoncourt, ou Ton Koopman.

Si le Collegium Vocale est surtout connu pour son interprétation des œuvres des compositeurs baroques d'Allemagne du Nord, tels que Bach, le répertoire de cet ensemble ne se résume pas à la musique baroque. Philippe Herreweghe et le Collegium Vocale ont permis également la redécouverte de la musique ancienne et de la musique de la Renaissance, et interprète aujourd'hui beaucoup de musiques romantiques et contemporaines.

Dans la fin des années 1980, se joint au chœur l'Orchestre du Collegium Vocale Gent.

Reconnu internationalement, le Collegium Vocale s’est produit sur les plus grandes scènes internationales, en Europe, au Japon, aux États-Unis ou encore en AustralieCollegium Vocale Gent, avec l'Orchestre des Champs Élysées, le chœur de La Chapelle Royale, ou avec d'autres ensembles<ref name ="cvg"/>.

Discographie sélective

1985 : Matthäus Passion BWV 244 de Jean-Sébastien Bach (Chapelle Royale, Collegium Vocale)
1987 : Vespro della Beata Vergina de Claudio Monteverdi (Chapelle Royale, Collegium Vocale, Saqueboutiers de Toulouse)
1988 : Johannes Passion BWV 245 de Jean-Sébastien Bach (Collegium Vocale, Orchestre de la Chapelle Royale)
1990 : Cantate Am Abend aber desselbigen Sabbats BWV 42 de Jean-Sébastien Bach (Chapelle Royale, Collegium Vocale)
1990 : Magnificat BWV 243 de Jean-Sébastien Bach (Chapelle Royale, Collegium Vocale)
1998 : Medeamaterial de Pascal Dusapin