Maïwenn Le Besco est née le 17 avril 1976 aux Lilas, Seine-Saint-Denis. Elle est la sœur d'Isild Le Besco, Jowan Le Besco, Léonor Graser et Kolia Litscher.

Enfant, elle accompagne beaucoup sa mère, l'actrice d'origine algérienne Catherine Belkhodja, pendant ses tournages.

Sa première apparition sur scène a lieu au Conservatoire sous la direction d'Aurélien Recoing. Elle est remarquée par Antoine Vitez qui lui confie un rôle dans Hippolyte de Garnier au Théâtre national de Chaillot. Plus tard, elle joue à Bobino sous la direction de Daniel Mesguich, avant de participer aux représentations d'une pièce de Marivaux et d'une autre de Kafka,Le terrier, mises en scène par Frédéric Keppler. Très vite, le cinéma fait appel elle : Jean-Loup Hubert lui confie son premier rôle dans L'année prochaine si tout va bien avec Isabelle Adjani, Thierry Lhermitte et Marie-Anne Chazel. Jean Becker lui confiera le rôle d'Éliane enfant (le personnage adulte étant joué par Isabelle Adjani) dans L'Été meurtrier, où elle donne la réplique à Michel Galabru.

Elle apparait aussi sur petit écran, dans Le Noël de Maigret et Double Face, avant de devenir très populaire en participant au feuilleton La famille Ramdane.

Francis Girod lui confie alors le premier rôle féminin dans Lacenaire où elle a pour partenaire Daniel Auteuil et d'autres grands acteurs. Hervé Palud lui propose alors le rôle titre de la Gamine où elle partage l'affiche avec Johnny Hallyday. Elle s'exile quelque temps aux États-Unis, en interprétant le légendaire personnage de la Diva Plavalaguna du Cinquième élément film de Luc Besson. Elle se retire alors pour écrire une pièce, Le Pois chiche, qu'elle interprètera toute seule sur scène au Café de la Gare. La presse est unanime et salue son sens des dialogues et ses portraits croqués sur le vif. Grand succès populaire, la pièce se joue à guichets fermés. Elle tente un style différent en acceptant de tourner un film d'horreur d'Alexandre Aja, Haute tension, avec Cécile de France. Ce film devient un gros succès aux États-Unis. Dans Le Courage d'aimer de Claude Lelouch, elle interprète ensuite une jeune chanteuse cynique. Lelouch décide ensuite de présenter une autre version de son film. La deuxième version sera la bonne.

Poursuivant son activité de scénariste, Maïewenn Le Besco écrit son premier court-métrage "I'am an actrice", interprété par sa fille Shanna Besson, la fille qu'elle a eue avec Luc Besson.

Elle a réalisé son premier long métrage : Pardonnez-moi, sorti en France en novembre 2006, qu'elle a écrit, produit, réalisé et dont elle tient le rôle principal : Violette. Le procédé est original : écrit et tourné comme un documentaire autobiographique, le film montre la révolte d'une jeune femme contre son père qui autrefois la battait.

Elle obtient pour ce film deux nominations aux César 2007 : celui du meilleur espoir féminin et celui du meilleur premier film.

Filmographie

Actrice

1981 : L'Année prochaine... si tout va bien de Jean-Loup Hubert : Prune
1983 : L'Été meurtrier de Jean Becker : Éliane (Isabelle Adjani) jeune
1986 : L'État de grâce de Jacques Rouffio
1988 : L'Autre nuit de Jean-Pierre Limosin : Joan
1990 : Lacenaire de Francis Girod : Hermine
1991 : La Gamine de Hervé Palud : Carole Lambert
1994 : Léon de Luc Besson : Ouin-Ouin (Blond Babe)
1996 : Le Cinquième Élément de Luc Besson : La diva
2001 : 8, rue Charlot de Bruno Garcia : Karine
2003 : Haute tension de Alexandre Aja : Alex
2004 : Osmose de Raphaël Fejtö : une amie à la fête
2004 : Les Parisiens de Claude Lelouch : la chanteuse Shaa
2005 : Le Courage d'aimer de Claude Lelouch : Shaa
2006 : Pardonnez-moi (réalisatrice et actrice) : Violette
2008 : Le Bal des actrices (réalisatrice et actrice) : Maiwenn

Scénariste

2006 : Pardonnez-moi

Auteure de théâtre

2003 : Café de la Gare : Le pois chiche

Réalisatrice

2007 : Le Bal des actrices
2006 : Pardonnez-moi
2004 : I'm an actrice

Productrice

Elle crée en 2005 la société MAI producrions

2006 : Pardonnez-moi

Distinctions

Récompenses

Prix Robert Enrico du Festival du film d'aventures de Valenciennes 2007
Prix du meilleur film au Festival des jeunes talents de l'année 2007
Prix Découverte du Festival de Sarlat 2006
Prix du meilleur premier film, Prix du jury jeune et Prix de la meilleure interprétation féminine pour Marie-France Pisier au Festival des jeunes réalisateurs de Saint-Jean-de-Luz 2006