The Skatalites

Formé en 1964, The Skatalites est un groupe de musique originaire de Jamaïque. Ils ont joué un rôle important dans la création et la popularisation du ska.

Histoire

Les membres du groupe se sont connus en jouant dans les orchestres jazz de Baba Motta, et de Clue J. & his Blue Basters, le groupe studio leader de l'époque. Avant de devenir les Skatalites, le groupe a joué sous le nom des « Sheiks » en 1962, des « Cavaliers » en 1963 puis de « Studio One Band ». Le nom « Skatalites » est né de l'actualité de l'époque et fut proposé comme un jeu de mot ayant rapport avec le lancement des satellites autour de la Terre.

Leur musique plaît très rapidement, et leur premier disque Ska Authentic sera un des premiers succès du label, et contribuera à lancer l'industrie du disque en Jamaïque. Don Drummond écrira la plupart des morceaux (plus de 200 en 1964 !). Le titre Man in the Street sera classé au Top 10 britannique. Considéré comme un des meilleurs trombonistes jazz au monde, il est très populaire, et tiendra le rôle de leader qu'il partage avec Tommy Mc Cook, connu pour sa forte personnalité. La Jamaïque était à l'époque en pleine quête d'identité musicale, et les Skatalites tombèrent à pic pour lancer celle-ci, vu que leur son était nouveau et 100 % jamaïcain, ce qui a évidemment fortement contribué à leur succès. La Jamaïque avait trouvé le son jamaïcain : le ska. Identité qui ne l'a toujours pas quittée : bien que le reggae et le ragga, entre autres, soit aujourd'hui très présents, tous les Jamaïcains savent que leur musique vient du ska, et que celui-ci vient en grande partie des Skatalites. De plus, ceux-ci participent à tous les enregistrement de Studio One, en tant que backing band, avec de nombreux artistes tels que Prince Buster.

L'avenir s'annonce prometteur pour les huit musiciens phares de l'île. Cependant, le 1 janvier 1965, Don Drummond est emprisonné pour le meurtre de sa compagne, Anita « Margarita » Mahfood, danseuse de cabaret que l'on a pu entendre sur Woman a Come, qu'il a poignardée lors d'une dispute. Il sera interné à l'asile de Bellevue. Ajouté à cela les rivalités entre Tommy Mc Cook et Roland Alphonso, ainsi que les tendances alcooliques de Lloyd Brevett, et le groupe se meurt. Ils donnèrent leur dernier concert en août 1965. Deux nouvelles formations voient le jour : les Soul Brothers, rebaptisés par la suite Soul Vendors avec Jackie Mittoo et Roland Alphonso, produit par Studio One, et les Supersonics, menés par Tommy Mc Cook.

Les Skatalites sont morts. Jusqu'en 1983, où le regroupe se reforme pour un concert en juillet au festival Reggae Sunsplash, sans Don Drummond (il se suicide le 6 mai 1969 à l'âge de 37 ans dans son asile). Puis, devant le succès colossal, la formation perdure. Il s'ensuit une tournée, et un disque, Return of the Big Guns, sort en avril 1984. Jusqu'en 1990, les sept membres originaux tournent (Tommy McCook, Roland Alphonso, Lester Sterling, Johnny Moore, Jackie Mittoo, Lloyd Brevett et Lloyd Knibb). Le 16 décembre 1990, Jackie Mittoo meurt à la suite d'un cancer. Et avec lui partent ses talents de pianiste, compositeur et arrangeur. De 1991 à 1993, le groupe fait sa première « vraie » tournée internationale, joue pour la première fois en Europe. En 1995, Hi-Bop Ska est nomminé aux Grammy Awards comme meilleur album reggae, puis en 1997 avec Greetings from Skamania. L'excellent album Ball of Fire, une merveille du ska, sort en 1997.

Le groupe subit ensuite deux coups durs en 1998, ce qui met fin à la composition originale du groupe : Tommy Mc Cook meurt le 5 mai, puis Roland Alphonso s'écroule sur scène, après avoir fini un solo sur Eastern Standard Time. Il décède lui aussi une dizaine de jour plus tard, le 16 novembre.

Depuis, le groupe tourne toujours, il a sorti en 2002 From Paris With Love, album enregistré en décembre 2001 au studio Davout à Paris. Les membres ayant enregistrés cet album sont: Lloyd Brevett, Lloyd Knib, Lester Sterling, Doreen Shaffer, Johnny « Dizzy » Moore, Cedric "Im" Brooks, Will Clark, Devon James et Ken Stewart. A la suite de cet album Johnny « Dizzy » Moore (membre fondateur) quitte le groupe

et décide de poursuivre sa carrière avec les Jamaica All Stars.

En 2003, le groupe revient avec un album Live enregistré à Bruxelles, Roots Party.

En 2006, l'album The Skatalites In Orbit sort, autre live enregistré les 23 et 24 septembre 2005 à L'armenio teatro à Buenos Aires en Argentine avec comme membres Val Douglas (nouveau bassiste en remplacement de Lloyd Brevett), Lloyd Knibb, Lester "Ska" Sterling, Doreen Shaffer, Kevin Batchelor, Karl "Cannonball" Bryan, Vin Gordon, Devon James et Ken Stewart.

Enfin en avril 2007, le groupe enregistre un album studio en Australie au studio 301 à Byron Bay avec la même formation que le l'album live en Argentine.

Du 30 octobre au 1 décembre 2007 le groupe était en tournée en Europe, avec plus de 30 dates de concert et 15 pays traversés.

Les Skatalites reviennent en Europe prochainement. En effet ils seront en tournée du 18 Avril au 26 Mai 2008. Cette tournée de 30 dates leurs fera traverser 13 pays avec notamment la Russie, la Suède, la Finlande, le Danemark ou encore Israël, plus exactement Tel Aviv les 21 et 22 Mai et passeront en France à Mâcon en Saône-et-Loire en concert gratuit le 5 aout 2008.

Membres du groupe

En 1964

• Doreen Shaffer, Chant
• Lord Tanamo, Chant
• Jackie Opel (1938-1969) , Chant
• Tommy McCook (1927-1998), Saxophone Ténor
• Roland Alphonso (1931-1998), Saxophone Ténor
• Lester Sterling, Saxophone Alto
• Don Drummond (1943-1969), Trombone
• Johnny "Dizzy" Moore (1938-2008), Trompette
• Lloyd Knibb, Batterie
• Lloyd Brevett, Contrebasse
• Jerome "Jah Jerry" Haynes (1921-2007) , Guitare
• Jackie Mittoo (1948-1990), Clavier

En 2008

• Doreen Shaffer, Chant
• Karl "Cannonball" Bryan, Saxophone Ténor
• Cedric "Im" Brooks, Saxophone Ténor
• Lester "Ska" Sterling, Saxophone Alto
• Vin Gordon, Trombone
• Kevin Batchelor, Trompette
• Lloyd Knibb, Batterie
• Val Douglas, Basse
• Devon James, Guitare
• Ken Stewart, Clavier

Discographie

1. Lee Oswald
2. Bridge View
3. President Kennedy
4. Further East
5. Ska In Vienna Woods
6. Youre So Delightful/Four Corners
7. Scrap Iron
8. Feeling Good
9. Royal Flush
10. Ball of Fire
11. Christine Keiler

• Ska Authentic, Vol. 2 (1967)
• African Roots (1978)
• Scattered Lights (1984)
• Return of the Big Guns (1984)
• With Sly & Robbie & Taxi Gang (1984)
• Stretching Out live (1987)
• Hog in a Cocoa (1993)
• I'm in the Mood for Ska (1993)

1. Police Woman
2. Skafrica
3. Skandy
4. The Don (Part I)
5. The Don (Part II)
6. Skapan
7. Ska Boss
8. Oriental Ska
9. Skamaica
10. Skalifornia
11. Skanhattan
12. Skavoovee

1. Guns of Navarone
2. Flowers for Albert
3. Ska Reggae Hi-Bop
4. Youre Wondering Now
5. Everlasting Sound
6. African Freedom
7. Man in the Street
8. Split Personality
9. Renewal
10. Nelsons Song
11. Burru Style
12. Ska Ska Ska

• In the Mood for Ska (1995)

1. Skalloween
2. Skamania
3. Pussycat
4. Right Now
5. Have a Good Time
6. Phoenix City
7. Trip to Mars
8. Triangle
9. Wood and Water
10. I Wish You Love
11. Skool

• The Skatalite! (1997)

1. James Bond Theme
2. Latin Goes Ska
3. Confucius
4. Occupation
5. Rock Fort Rock
6. Eastern Standard Time
7. Ball of Fire
8. Swing Easy
9. Ringo
10. Freedom Sounds

1. Ska Latte
2. Ska Rocket
3. Skaravan
4. Tanya
5. Roland Ride Along
6. Reach For The Sky
7. Milk Lane Shuffle
8. Wild Honey
9. A Song For Don Drummond
10. What A Day
11. I Never Knew
12. Magic Muffin
13. Hail Tommy McCook
14. Oh Baby
15. Rastaman

• Nucleus of Ska (2001)
• Herb Dub, Collie Dub (2001)
• Ska Splash (2002)
• Lucky Seven (2002)

1. Garden of Love
2. Glory to the Sound
3. From Russia with Love
4. Ska Fort Rock
5. When I Fall in Love
6. Freedom Sounds
7. Trip to Mars
8. Pata Pata (Skata Skata)
9. Lesters Mood
10. Golden Love
11. African Beat
12. River to the Bank
13. Thinking of You
14. Guns of Navarone
15. Rock Fort Rock

• Celebration (2002)
• Ska-ta-shot (2002)
• Roots Party (2003)

1. Guns of Navarone
2. Eastern Standard Time
3. Garden of Love
4. Latin Goes Ska
5. (Music Is My) Occupation
6. Street Corner
7. Musical Storeroom
8. Green Island
9. Corner Store
10. Musical Communion
11. Doctor Dekker
12. Feeling Fine
13. Don de Lion
14. Lucky Seven
15. Stampede
16. Silver Dollar
17. University Goes Ska
18. Knockout Punch
19. Cool Smoke
20. Around the World
21. Alley Pang
22. Good News
23. Thoroughfare
24. Mesopotama
25. Dragon Weapon

Charts

• 1967 : Guns of Navarone se classe dans les charts britanniques pendant 6 semaines en avril et mai, culminant à la 36° place.

Liens externes

• skatalites.com
• Interview - 1999 pour bokson.net
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